L'assemblée des Ducs (ouvert à tous)

Lucius ouvrit d'un coup sec les deux pans de bois qui formaient l'imposante porte menant à la salle des Hautes Assemblées. Il était grand temps d'organiser la première de ces réunions qui n'avaient pas eu lieu depuis son coup d'état. Avec le déroulement prochain du grand bal et l'élection des nouveaux ducs, une telle réunion s'imposait pour traiter quelques affaires en cours.
Uniquement éclairée par quelques torches éparses, l'imposante salle ne contenait comme mobilier qu'une grande table carrée dont un pan revenait au prince et à ses favoris.
Avisant la forme prostrée enchainée au mur de droite, Lucius se prit à sourire.
Il se dirigea d'un bon pas vers le malheureux et le dévisagea quelques instants avant de le gratifier d'un généreux coup de pieds dans les côtes. Le nouveau-né hoqueta de douleur et de frayeur mais ne se risqua pas à implorer son bourreau.
Satisfait, Lucius se dirigea vers son trône et s'y installa confortablement pour attendre les ducs et les nouveaux-nés avides d'être spectateur d'une telle assemblée.

Une ombre mouvante se faufila par l'ouverture béante et glissa contre les murs jusqu'à gagner une chaise non loin du prince.
Le regard torve du duc nosferatu explora d'un coup d'oeil rapide la pièce et un mince sourire s'étira sur ses lèvres à la vue du misérable prisonnier. Il finit vite par reporter son attention sur les personnes présentes.

- Mademoiselle Lily et moi sommes heureux de vous voir de charmante humeur, mon prince... L'assemblée des ducs ne s'est pas réunie depuis plusieurs mois. Nous avons hâte d'entendre l'ordre du jour.

Après avoir émis un gloussement pitoyable, le duc se tourna vers le nouvel arrivant et orienta la tête de sa poupée grotesque pour qu'elle puisse également l'observer.

- Une nouvelle tête, comme c'est intéressant ! Mademoiselle Lily vous souhaite le bonsoir, jeune vampire ! Vous allez voir ! Nous allons passer une délicieuse soirée...

- Allons mon cher I... Duc. N'allez pas effrayer ou mettre mal à l'aise les nouveaux-nés avec vos insinuations de mauvais augure.

Vêtu de son costume noir préféré et arborant son plus "franc" sourire, Daniel Bontemps pénétra dans la pièce d'un pas enjoué. Après avoir salué chaleureusement Nicolaï, le duc vint se placer en face de l'étrange créature et de sa poupée, à la gauche de Lucius.
Après avoir hausser un sourcil à la vue du malheureux attaché au mur, Dabiel haussa les épaules et sortit une tasse de thé vide de la poche de sa veste.

- Mince mais où est-il ? Marcus ? Mon thé, je vous prie !

Marcus apparut, les deux mains enfoncées profondéments dans son blouson...

Mon thé??? Je ne suis pas un Domestique!!!!

Il posa une tasse devant monsieur Bontemps et se servit également un tasse.
il pris place sur sa chaise l'air contrarié, releva sa capuche puis réajusta sa cravate.

Je deteste deja cette soirée...

Il pris la parole intelligiblement a l'adresse du prince afin que tout le monde puisse bien l'entendre:

Mes respects votre altesse...

En premier lieu, il s'adresse à la poupée, se doutant à quel duc il parlait, à l'odeur surtout.
Bonsoir, Mademoiselle Lily.. Et monsieur le Duc. Nous n'avons pas eu le plaisir de nous rencontrer auparavant. Nicolaï Si c'était bien le Duc qu'il pensait avoir deviner... il n'avait même pas besoin de lui donner son nom, il devait déjà tout savoir de lui. Fichu fichage Russe, pensait t'il alors, qu'il se tournait vers le Duc Bontemps

Bonsoir Duc Dit t'il, alors que Bontemps le saluer. Il lui retourna son plus franc sourire. Chaque nouveau-né à sa façon de réagir, après tout. Il avait encore cette maudite impréssion, l'impréssion d'être en cage.

[i] Il salua Marcus, rapidement.

Marcus rendit la salutation du gangrel par un signe de tete.
Il observa la scène et d'autant plus le nouveau né enchainé.
Tout ce cirque l'intriguait.

Joseph apparu non loin de marcus et daniel
veuillez m'excuser j'espère que je ne suis pas en retards bonsoir a tous,Bonsoir cher prince
Joseph s'assit rapidement ce servi une tasse de thé et la siffla d'une seule gorgée le jeune vampires semblait ne pas avoir dormis depuis un certain temps.

Le trio Bontemps était à l'heure. Rien que d'observer ces trois imbéciles, Lucius sentit un mal de tête lui marteler les tempes. Ils avaient l'air fin avec leur thé fumant et leurs mines hypocrites...
Le duc Nosferatu et sa poupée n'avait pas déroger à la règle et se tenaient prêt à entendre l'ordre du jour. Hormis ces détestables bibliothécaires de quartier, le russe qui s'était présenter à Lucius voilà peu était également séant.

- Il est gratifiant de voir quelques nouveaux-nés s'intéressaient à la politique. Vous êtes le bienvenu, Nicolaï. Nul doute que cette réunion vous apprendra nos us et coutumes bien mieux qu'un quelconque discours.

Lucius tourna alors son attention vers les Bontemps et les salua d'un ton polaire.

- Daniel... Marcus... Joseph...

Le prince émit un bruit de gorge pour demander le silence. Les spectateurs pourront de toute façon arriver au fur et à mesure de l'avancée de la réunion. Mais de nombreux points devaient être discuter.

- Je déclare l'assemblée des ducs ouverte. Le premier ordre du jour concerne les mesures de sécurité en lien avec le bal de mon intronisation. Ducs, j'écoute vos propositions et vos rapports sur le sujet.

Un russe. Mademoiselle aimait beaucoup les russes. Ils étaient malins et souvent disposés à revendre masse d'informations.

- Nicolaï Ivanov... Bienvenu à Toulouse. Mademoiselle Lily et moi seront ravi de discuter avec vous si vous en faites la demande. J'espère que cette réunion vous plaira...

D'un hochement de tête et d'un signe de main frénétique, le duc se hâta de saluer le trio Bontemps qui venait de se servir du thé, comme à leur habitude. Puis le prince prit la parole en posant une question à ses ducs. Toujours aussi direct.

- Mon seigneur... Mes meilleurs informateurs se tiennent prêt pour l'évènement. De nombreuses caméras de sécurité sont installées pour éviter toute surprise. Nous avons toutefois détecter quelques menaces sur le réseau mais vous conviendrez que ce sujet doit être débattu en privé. Myzran et Lucien Monod seront sur place pour me servir de relais. J'effectuerais moi même les rondes nécessaires à votre sécurité et à celle de vos sujets...

Un mince sourire malsain étira les lèvres du duc qui se mit à bercer par réflexe mademoiselle Lily. Le ton de sa voix avait de quoi mettre mal à l'aise.

Marcus esquissa un sourire a l'évocation de Monod...Il esperais que le second homme évoqué soit plus loyal que le premier...

Il écouta les propositions du Duc nosfératu avec attention, et pris la parole:

Comme vous le savez sans doute cher Ducs cet esprit du pentacle seras sans doute ravi de venir gacher la fete comme a son habitude, il menace notre société ainsi que votre règne mon prince...
Il met en danger la Mascarade et se sert de vos nouveaux nés a des fins peu recommandables.

Je demande officiellement que chasse au sang soit donnée a tout vampire qui pactise avec cette créature.

Daniel tenta de dissimuler son large sourire derrière sa tasse de thé.
Marcus était doué, très doué même. Il venait d'appuyer au bon endroit pour commencer ce débat qui serait, à n'en point douter, riche en conséquences majeures. Une fois que le duc des égouts eut fini ses explications, fort convaincantes lorsqu'on le connaissait un brin, Daniel se racla la gorge et enchaina.

- Je ne peux qu'appuyer la demande de mon conseiller. Toutefois, je recommande la tolérance envers les nouveaux-nés encore naïfs qui se sont prêter à ce jeu dangereux. Je propose donc de décréter les chasses au sang dès ce soir sans tenir compter des actes passés. Mais en déclarant haut et fort notre décision...

La carotte et le bâton. Voilà qui demeurait une tactique éprouvée. Trop de jeunes vampires avaient prêter l'oreille à cet esprit. Il fallait donc jouer ses pions avec tact et patience.

- Concernant les mesures de protection de l'Agora de campagne, mes enfants et moi même avons mûrement réfléchi aux solutions adaptées. Nous allons ériger un dôme protecteur qui interdira l'accès aux lieux à tout esprit ou fantôme. En outre, tant que les sceaux à l'intérieur de la protection resteront intact, nul individu, humain ou vampire, ne pourra sortir. Nous aurons donc tout loisir de récolter la nourriture qui passera le seuil du dôme sans nous soucier qu'elle nous file entre les doigts.

Après avoir vu que Marcus avait parler, le Russe avait compris. Il marqua un temps d'arrêt, observant chacun des protagonistes.

Je vous remercie Cher Prince, et vous Ducs, et vous " conseillés ". J'ai cependant une question, vos enfants n'ont t'ils pas déjà fait une liste des personnes ayant pactisées avec l'esprit, si oui, pouvez vous nous la fournir, si oui, ces personnes seront t'elles placées sous surveillance?

Autre chose, excusez moi mais ne possédant pas les connaissances dans ce domaine, en ce qui concerne votre " Dôme" de protection; Ne devons nous pas craindre que les personnes liées à l'Esprit ne tente rien pour les détruire?

Pour éviter ce genre de soucis, je suis du même avis que Monsieur Marcus, votre Conseillé. Une chasse au sang. Annihiler le problème. Même si nous " oublions " les actes passés, les pactiseurs auront toujours le pacte d'actif, non?

[i]Il marqua à nouveau un temps d'arrêt, laissant les autres répondre, espérant ne pas avoir froisser qui que se soit en prenant la Parole."

Malgré son aversion envers Bontemps, Lucius devait bien admettre qu'en terme de défense mystique, le buveur de thé et ses bâtards s'y attendaient. Coupler avec le réseau du duc Nosferatu, la sécurité de l'Agora de province serait optimale. Parfait.
Le prince tourna le regard vers le nouveau venu russe et lui répondit d'un ton froid qui se voulait presque aimable. Enfin aux oreilles de Lucius.

- Votre remarque est pertinente. Cela fait déjà quelques temps que les réseaux dont nous bénéficions surveillent étroitement les suspects dont nous parlons. En outre, je doute que les éventuels partisans de cet esprit agaçant osent tenter la moindre machination alors que nous serons tous là pour les surveiller. Malgré mes différents envers bon nombre de mes sujets, je les crois assez compétents et paranoïaques pour se prémunir du moindre risque.

Achevant sa phrase dans un sourire suave, Lucius lança un coup d'oeil en direction du trio Bontemps.

- Je ne vous savais pas aussi prompt à punir, Marcus. Le thé de Daniel ne vous aurait donc pas enlever toute saveur ? Je m'en réjouis. Votre avis mérite réflexion. Il est vrai que nous devons faire preuve de la plus grande fermeté envers les faibles qui osent pactiser avec cet esprit. A moins qu'un duc ne s'y oppose, je pense que nous pouvons agréer votre proposition.

Le pas rapide, Charles était à la limite de courir dans le couloir menant à cette grande salle. Il y avait bien longtemps qu'il n'y avait pas mis les pieds, et la dernière fois tout le monde s'était empressé de fuir de peur, s'en était suivi une course à l'étouffement d'informations assez remarquable de la part du prince précédent. Passant la porte il s'inclina devant l'assemblée.

Chers ducs, chers amis, chers camarades, et cher mademoiselle Lily, je vous souhaite le bonsoir à tous.

Il se dirigea derechef vers le fauteuil du prince, accompagné de son habituelle housse de guitare aux formes étranges, il en sortit un calice qu'il plaça devant le seigneur des lieux, puis une bouteille de sang frais qu'il versa dans la calice.

Veillez me pardonner votre majesté, votre commande à été un peu plus dur à trouver que prévu, et l'inspection du site pour le bal à été contrôlé.

Se tournant vers l'assistance.

Ou en sont les débats je vous pris ?

Traquer et mettre à mort les nouveaux-nés qui avaient passer un pacte avec l'esprit du pentacle ? Vu les dossiers en possessions du duc, c'était là une occasion parfaite pour s'enrichir, mettre la pression sur certains ou tisser des relations intéressantes. De façon machinale, le duc accentua le mouvement de balancier qu'il effectuait sans discontinuer sur sa sinistre poupée.

- Cela me semble une proposition sensée. Je l'approuve donc. Et si vous avez besoin des identités des concernés, je me ferais un plaisir de vous les transmettre mon prince...

Ce fameux weekend à l'agora de province allait être riche en révélations et en surprises. Avide de la moindre information et adepte de l'observation des luttes de pouvoir sans lui même y prendre part directement, le duc sourit de toutes ses dents.

La plèbe commençait peu à peu à s'amonceler. Daniel les gratifia d'un grand sourire avant de couler un discret coup d'oeil vers Marcus et Joseph.

- Mes enfants, voudriez vous laisser une place à notre cher ami le baron Fellington ?

Le duc interpella alors l'intéressé avec chaleur.

- William ! Venez donc vous asseoir avec nous !

Certain de la réponse du baron, Daniel porta sa fameuse tasse à ses lèvres et ingurgita avec délectation le nectar savoureux.

- Bien. Marcus bénéficie de toute ma confiance et sa sagesse pragmatique n'est plus à prouver. J'appuie donc sa proposition. Tout individu pactisant avec l'esprit du pentacle devant témoins sera immédiatement remis aux autorités qui agiront comme l'exigent les circonstances. Maintenant que nous nous sommes mis d'accord, je souhaiterais aborder les détails de la future élection de nos pairs. As tu défini les modalités, Lucius ?

Une odeur légèrement nauséabonde envahit la pièce , une grande silhouette sortit d'une pièce dérobé avec un plateau en argent et plusieurs coupe . Le Majordome semblait avoir changé , en effet son visage semble avoir varié du blanc à une couleur verdâtre.L'odeur ne laissa pas les vampires indifférents , Lucien s'été donné du mal pour le faire chauffer sans le coaguler avec l' une de ses spécialités , l'odeur mit en effervescence tout les sens des vampires présent. Prenant soins de servir Le prince en premier , puis respectivement les autres ducs et leurs sbires.

Une fois le service terminé il se mit à la droite de son Prince légèrement en retrait attendant d'éventuel instructions.

Joseph refusa la coupe d'un signe de main l'odeur du sang chaud lui donner des nausées il ce resservi une tasse de thé et regarda avec curiosités les nouveaux venus il leur fit un bref signe de tête et fit une place a William pour que celui ci soit a son aise

William savait qu'en s'asseyant près de Daniel, il provoquerait l'ire de Lucius. A l'inverse, se rapprocher de ce dernier refroidirait le Duc Trémère. William ôta délicatement son manteau le temps de réfléchir à l’attitude à adopter et le tendit à son suivant.

C'est alors que Lucien, sans même le savoir, vint lui sauver la mise.

William attrapa une coupe de sang nonchalamment et la porta à ses lèvres.

...Le récipient éclata sur le sol dans un bruit cristallin. Le dégoût qui dévisageait le baron était tel que n'importe qui dans la salle pouvait s'imaginer le goût du breuvage sans même avoir à en sentir l'odeur.

"Un sang refroidi ne se réchauffe pas !... William toussa de plus belle. Faites-vous cuire les vins que vous servez ?"

Le baron sorti un mouchoir pour s'éponger les lèvres, puis se dirigea promptement vers Charles à qui il chuchota :

"Charles, je vous en prie, voudriez-vous me servir une coupe de votre cuvée et à température adéquate !"

William s'assit sur le premier siège à sa portée comme s'il défaillait et avant de se délecter du second breuvage, s'excusa :

"Pardonnez-moi, je n'aurais pas du vous interrompre. Vous savez à quel point nous, Daevas, sommes sensibles aux outrages culinaires."

Puis le Baron plongea ses lèvres dans la coupe comme si elle avait contenu l'antidote d'une terrible maladie.

Marcus sourit aux nouveaux arrivants et inclina la tete a l'entrée de Lucien. Il le regarda et son rictus se fit beaucoup plus inquiétant...

William, charle, c'est un plaisir de vous compter parmis nous! maintenant que les gouts culinaires de chacuns sont parfaitement établits peut etre pourrions nous poursuivre.

Il leur adressa un clin d'oeil joueur.